3D列印的第一堂課應該教什麼？ "Introduction to 3D Printing" ?
就如同教科書的第一章通常是都是Introduction，最保險的安排當然是教「3D列印概述」了。定義、原理、種類、應用.....行禮如儀，鐘響下課。
這三年來我們很多課都是這樣開始的，上得自己都覺得無趣了。
教育是個壓縮的過程，如果沒有壓縮，我們沒有辦法在短短的從小學到大學的十餘年間，就對人類兩千多年的文明有個概略的了解，更別說要能站在巨人的肩膀上看得更遠了。壓縮過的教育，以好奇與探索為代價，保留了知識的內容。
我到今天都還留著三年前第一次打開3D印表機，從原廠的SD卡中第一個列印出來的物品，一隻紅色的小鱷魚。
那時候照著說明書，剪掉固定用的束帶，安裝線材，反覆的校正平台，最後按下按鈕，興奮的在印表機看著它逐漸堆疊起來的過程，在記憶中仍是一樣鮮明。隨著興趣變成工作，這個過程的早已成為工作日常的一部份，馬達的吱吱聲也只是眾多背景噪音之一，早就失去魔力。
當把一台3D印表機放在從沒看過這神奇的機器的學生面前，卻不讓他們動手讓把印表機發動，而要他們耐著性子看一節課的簡報，簡直是叫小孩拿著冰淇淋卻又不准他們吃一樣。然後用簡報的影片取代他們與印表的第一次接觸，罪過。
在宜蘭人文國中小的課，因為人數少時間長，沒有趕課列印的壓力，所以我們換了個方式。
我們把裝著印表機的紙箱放在教室中央，然後等學生進教室。
開始上課。
學生圍繞著紙箱，研究著紙箱上的英文，有幾個學生好奇的掀開紙箱，看到印表機最上方的零件，七嘴八舌的討論起這些零件是什麼，有什麼功用。其中一個問：「老師，我們可以把它拿出來嗎？」這正是我在等待的。「當然可以，小心點」
於是一個學生扶著紙箱，另外兩個學生費力的一起將十幾公斤重的印表機從紙箱中提出來，放在地上。
「我們把印表機放在這張桌子上吧！」於是印表機上了桌。
「再來呢？」「插電啊！」
「插完電呢？」「打開開關啊！」
「開關在哪裡？」
一陣騷動後，印表機發出熟悉的啟動聲響，正如三年前我第一次打開這部印表機一般。
我快速的切換選單，讓印表機開始列印預先準備好的檔案。
「大家猜猜看，現在列印的是什麼東西？我們把這個正在列印的東西，送給第一個猜對的人！」
印不到1/3，就有學生猜對了，伴隨著一陣陣不甘願的嘆息聲。
就如同大多數人剛拿到3D印表機的第一件事，就是到Thingiverse上去下載那些別人畫好的檔案，那些漂亮、可愛、酷炫的小玩意兒一樣，第一堂課我們先讓他們看看別人做了什麼，教學生怎麼轉檔，怎麼把檔案放進印表機印出來。
印別人畫的東西，這樣不是很很沒意思很沒創意？是啊，不過我們不是都這麼開始的嗎？
我們請學生自己下載些東西，把每個東西的列印時間控制在30分鐘以內，在下週上課的時候拿出來跟大家分享。
一週以後。
上課了，有個學生還沒來，其他同學說他還在印東西。
我來到放印表機的教室，果真他還聚精會神的站在印表機前面，手上還拿著用來剝離列印成品的小刮刀往印表機裡伸。
上星期學生們看到的第一個3D列印的物品是一條像曬衣繩的鏈子，從觀察它成型的過程，學生就會發現怎麼利用3D列印層層疊加同時製作每一個分離的元件，如果再利用適當的角度，就可以把本來需要分開製作的東西一體成型，無縫加工。
那是一個只有五個環節的鏈子。
但是這是一個有15個環節的鏈子。我們還沒有開始教學生怎麼3D繪圖，怎麼改檔案，他是怎麼做到的？
該如何壓縮，如何還原，才能得到一杯營養與風味兼具的果汁？
By Mr.P